Натуральная кожа — в прошлом наиболее распространенный материал для обивки мягкой мебели, в настоящее время также пользуется популярностью и применяется для изготовления дорогих моделей диванов и кресел. Натуральная кожа, применяющаяся в мебельном производстве, бывает двух видов: анилиновая (полуанилиновая) с корректировкой лицевого слоя, когда используются материал с незначительными пороками наружной поверхности, и анилиновая с природным лицом. Первый тип кож подвергается обработке лицевого слоя в виде шпаклевки изъянов, окрашивания укрывистыми пигментами и покрытия специальным слоем, защищающим от воды и загрязнений. «Лицевая» же кожа, толщиной от 1,6 мм, изготавливается из качественных мягких шкур и подвергается минимальной обработке. Все особенности лицевой стороны такого материала (морщинки, поры, неоднородность окраски) не маскируются с помощью шпаклевки и плотных красок, а, наоборот, подчеркиваются и выделяются, что придает готовой мебели неповторимость и индивидуальность. Пигменты, применяющиеся при окрашивании кожи с природным лицом, являются полупрозрачными и, проникая в поры, придают материалу нужный цвет, сохраняя его натуральную фактуру. Пользоваться мебелью, обитой натуральной «лицевой» кожей, приятно, так как она, что называется, «дышит», имеет высокие характеристики приспособления к изменяющимся температурным условиям окружающей среды и не создает препятствий для теплообмена между человеческим телом и воздухом.

Натуральная кожа – это качественный и долговечный материал. Кожа обладает свойством приспосабливаться к условиям окружающей среды: на кожаной мебели тепло в холодную погоду и прохладно – в жаркую. К тому же этот материал является «дышащим», то есть способным пропускать воздух.

Для обивки мебели используется в основном кожа крупного рогатого скота, преимущественно коров. При этом кожа разделяется на 3 слоя. Самым дорогостоящим и качественным является верхний слой, толщиной примерно 1 мм. На поверхности этого слоя сохраняется рисунок, кожа имеет хорошую эластичность и хорошую воздухопроницаемость. Материал, полученный из верхнего слоя кожи, применяется для обивки элитной мебели и предметов интерьера.

Средний слой кожи менее эластичен и более дешевый в ценовом отношении. После всех этапов обработки, среди которых есть этап нанесения рисунка с помощью тиснения, такая кожа выглядит натурально и ничем не отличается от кожи, изготовленной из верхнего слоя. Нижний слой самый дешевый и имеет низкие характеристики эластичности и воздухопроницаемости.

В процессе изготовления материала кожа подвергается химической обработке (дублению) и покраске. Для дубления натуральной кожи используются соединения хрома или экологически безвредные растительные экстракты. Второй вариант более предпочтителен, хотя и дорогой. Единственный минус натуральной кожи, полученной таким способом – это более низкая светостойкость.

Для окрашивания натуральной кожи используются синтетические анилиновые красители. При покраске поверхность кожи не покрывается красителем полностью, а остаются открытые поры, через которые материал «дышит». Кожа сохраняет свою естественную фактуру и рисунок. Для покраски натуральной кожи используют также полуанилиновые красители. Они придают коже большую прочность и защищенность от внешних воздействий.

Натуральный цвет кожи – бежевый, черный или коричневый. Современные технологии производства позволяют окрашивать кожу в другие цвета, при этом цвет достаточно стойкий по сравнению с тканевыми обивками.

С точки зрения обработки, натуральная кожа – достаточно сложный материал. На всех этапах обработки кожи используется много ручного труда. Пятнадцать технологических этапов составляет выделка кожи. Но даже после такого количества различных воздействий натуральная кожа сохраняет свои качества и остается эластичной и имеющей свой неповторимый фактурный рисунок.

В процессе производства натуральной кожи используются различные химические вещества, которые повышают устойчивость кожи к износу и различным загрязнениям. Для ухода за материалом из кожи подходят моющие средства, в том числе средства на основе спирта. Сушка феном запрещена при уходе за кожей. Для просушки надо воспользоваться сухой тканью. Необходимо следить за сохранностью верхнего слоя кожи и ни в коем случае не использовать абразивных порошков, растворителей и других, агрессивных для материала веществ. Рекомендуется использование специальных чистящих средств для изделий из натуральной кожи.

Приятно смотреть на обитый натуральной кожей диван или кресло. Такая мебель смотрится элегантно, красиво и изысканно и всегда пользуется большим спросом у покупателей. Примерно 1-2 раза в год для кожаной поверхности проводится процедура «жирования», то есть покрытие поверхности специальной стеариновой смазкой с помощью мягкой губки. Это придает коже еще большую эластичность и защиту от внешних воздействий.